Čo je lecitín?

Lecitín sa používa v mnohých potravinách ako emulgátor (emulgátory pomáhajú zabrániť oddeľovaniu tuku). Najbohatšie prírodné zdroje lecitínu sú z potravín, ktoré majú tiež vysoký obsah tuku, ako sú vajcia a hovädzia pečeň, ale iné potraviny, ako sú arašidy, hovädzí steak a niektoré druhy ovocia a zeleniny, sú menšími zdrojmi. Komerčný lecitín sa získava ako vedľajší produkt pri výrobe sójovej múky a oleja. Názov je odvodený z gréckeho slova pre vaječný žĺtok (lekithos), ktorý je bohatým zdrojom lecitínu. Komerčný lecitín je čistený a nealergický pre ľudí s alergiou na sójové bôby alebo kuracie mäso.

Lecitín je chemicky fosfatidylcholín, fosfolipid, ktorý je súčasťou bunkovej štruktúry u zvierat aj rastlín. Fosfolipidy sú potrebné pre každú bunku v tele a sú kľúčovými stavebnými kameňmi bunkových membrán; bez nej by stvrdli bunkové membrány. Lecitín tiež chráni bunky pred oxidáciou a z veľkej časti obsahuje ochranné obaly obklopujúce mozog u ľudí.

Štruktúra lecitínu

Lecitín sa predáva aj vo forme mäkkých želatínových kapsúl alebo granulovaného prášku a konzumuje sa z rôznych zdravotných dôvodov, pretože niektorí ľudia veria, že jeho výhody zahŕňajú zníženie cholesterolu a zlepšenie pamäte a funkcie pečene.
Lecitín bol skúmaný na jeho schopnosť znižovať hladinu cholesterolu u ľudí. V prehľade 24 štúdií publikovaných v American Journal of Clinical Nutrition z roku 1989 sa však dospelo k záveru, že existuje len málo dôkazov o tom, že lecitín priamo znižuje hladinu cholesterolu (Knuiman et al., 1989).

Lecitín bol tiež študovaný v súvislosti s účinkami na pamäťovú funkciu. Nie je však isté, či lecitín zlepšuje pamäť, keďže štúdie na ľuďoch priniesli rozporuplné výsledky. Ďalšie potenciálne prínosy lecitínu môžu zahŕňať úlohu v oblasti pečene a reprodukčného zdravia, ako aj zlepšenie fyzického výkonu pri určitých činnostiach. Na potvrdenie týchto zdravotných výhod suplementácie lecitínu je potrebný ďalší výskum.